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Fichier:Loi de noeuds.png

Loi des nœuds — La loi de nœuds explique qu'en tout point d'un circuit électrique, la somme algébrique des intensités qui y arrivent est égale à la somme algébrique des intensités qui en repartent.

Quand il n'y a pas de bifurcation sur un circuit, cette loi a pour conséquence que l'intensité est la même sur tout le circuit: en effet, en tout point, il n'y a qu'une seule entrée et une seule sortie pour le courant.

S'il y a une bifurcation, le courant se répartit entre les branches. Cette répartition n'est pas nécessairement équitable: la branche avec une moindre résistance reçoit plus de courant que celle avec une grande résistance. Quand deux branches se rejoignent, leurs courants s'additionnent. Ce principe reste valable quel que soit le nombre de branches qui arrivent et le nombre de branches qui repartent d'un nœud.

Si comparativement une branche à une résistance très grande (≃∞), on peut considérer que le courant qui va y circuler sera quasiment nul. Et que la totalité du courant va circuler sur la ou les autre(s) branche(s).

Dans tous les cas, souvenez-vous que l'intensité du courant est une grandeur algébrique (c'est à dire un nombre avec un signe). Inverser le sens d'une flèche sur le schéma revient à inverser le signe de l'intensité du courant.