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Fichier:One byte on RS-485.png

Transmission d'un octet sur une liaison EIA-485 (RS-485) — Les tensions représentées sont celles mesurées par rapport à la masse (GND) sur les broches A (Data+) et B (Data-) du récepteur. Les paramètres de cette transmission sont 8 bits de données, pas de parité, 1 bit de stop (8N1).

Sur une liaison EIA-485 les tensions sur chacun des fils de données doivent être comprises entre -7V et +12V. Comme il s'agit d'une liaison différentielle, les valeurs logiques transmises sont déterminées en fonction des positions relatives des deux signaux. Ainsi, un 1 logique est détecté quand B-A > +200 mV. Et un 0 logique est détecté quand B-A < -200 mV. L'état de repos est équivalent à la transmission d'un 1 logique. Les bits sont transmis en commençant par le bit de poids faible (LSB first – c'est à dire le bit 0). Ainsi, l'octet transmis dans cet exemple est donc 11100011₂ ou encore E3₁₆

On peut constater ici que l'utilisation d'une liaison différentielle permet de compenser les variations de la tension de référence entre l'émetteur et le récepteur. Et augmente l'immunité au bruit quand celui-ci altère sensiblement de la même manière les deux signaux.

Par ailleurs, même si le bruit parasite altère uniquement un des deux signaux, il est nécessaire que la tension produite par celui-ci soit quasiment égale à la différence de tension entre les deux signaux pour perturber la transmission. Ainsi, avec une tension nominale de ±5V pour chaque signal, la marge d'erreur possible atteint 9.8V (5V-(-5V)-200mV). A titre de comparaison, pour atteindre la même immunité avec la liaison non-différentielle RS-232 il faudrait utiliser une tension de l'ordre de 13V.

Ainsi, une liaison différentielle permet également d'utiliser des tensions moins importantes et de supporter une plus grande atténuation du signal le long de la ligne.